Miller, Arthur: Der Tod des Handlungsreisenden

Einen grandiosen Bühnenerfolg erringt Arthur Miller (* 1915) mit dem Schauspiel »Der Tod des Handlungsreisenden«, das – nach der Uraufführung am 10. Februar im New-Yorker Morosco Theatre – am 7. Oktober 1949 Broadway-Premiere (Regie: Elia Kazan) hat. Billy Loman, der seit über 30 Jahren für dieselbe Firma die Städte und Dörfer in der Gegend von New York aufsucht, ist als Handlungsreisender nicht mehr so erfolgreich, wie es von ihm verlangt wird. Seine Träume von einem ruhigen Alter in bescheidenem Wohlstand und die Hoffnungen, die er in seine beiden Söhne gesetzt hat, haben sich zerschlagen. So lebt der 63-jährige Willy lieber von der Erinnerung an Zeiten, da er – wie er meint – noch ein überall beliebter Allerweltskerl war und Glück bei den Frauen hatte. Als er sich noch einmal gemeinsam mit seinen Söhnen aufrafft, um ein »neues Leben« zu beginnen, schlägt auch dieser Versuch fehl. Loman erkennt, dass er »Dutzendware« ist, ein Nichts, eine verkrüppelte Existenz. Sein Leben hat nur noch einen Sinn: Er muss dafür sorgen, dass die Lebensversicherung fällig wird, um seinen Söhnen einen neuen Start zu ermöglichen. Er setzt sich in seinen Wagen und rast in den Tod. – Die deutsche Erstaufführung findet am 26. April 1950 in den Kammerspielen Düsseldorf statt.