isolieren

Wenn man nur auf die Bedeutung „abdichten, undurchlässig machen“ blickt, die das Verb isolieren (mit dem dazugehörigen Substantiv Isolierung) in der Elektrotechnik hat, ist der Weg zur ursprünglichen Bedeutung recht weit. Anders verhält es sich, wenn man auf die gesellschaftliche Isolation „Vereinzelung, Absonderung“ und das Verb isolieren im Sinne von „trennen, absondern“ blickt. Hier scheint das zugrundeliegendeWort insula „Insel“ noch durch. Isolieren, das überisoler undisolare „absondern“ von dem lat. Substantiv abgeleitet ist, bedeutet eigentlich „zur Insel machen“. Und all jenen, die den heutigen Menschen als isoliert und vereinzelt betrachten, seien die Verse aus der Meditation XVII des englischen Dichters John Donne (1572–1631) ins Gedächtnis gerufen, die das genaue Gegenteil behaupten: „No man is an island, entire of itself; every man is a piece of the continent, a part of the main [...] Any man's death diminishes me, because I am involved in mankind“ („Kein Mensch ist eine Insel, ein Ganzes in sich selbst. Ein jeder ist vom Ganzen nur ein Teil, ein Stück von einem Kontinent [...] Mich verringert jeder Tod, weil ich der Menschheit verhaftet bin.“).