Carotinoid

leuchtend rot oder gelb gefärbter pflanzlicher Farbstoff, der z. B. in Karotten oder Tomaten vorkommt. Man unterteilt die Carotinoide in die Carotine, zu denen das Alpha-, Beta- und Gamma-Carotin gehören, und die Xanthophylle. Carotine sind als Vorläufer (Provitamin) des Vitamin A für den Menschen wichtig. Nur Pflanzen bilden Carotinoide und speichern sie vor allem in den Blättern. Tiere können Carotinoide umbauen und als Pigmente z. B. in Federn einlagern; manche Carotinoide werden als Farbstoffe für Lebensmittel verwendet.