Wikinger überfallen und plündern das Kloster Lindisfarne in Nordost-England. Gegen Ende des 8. Jahrhunderts beginnen die Raubzüge der aus Schweden, Dänemark und Norwegen stammenden Wikinger oder Normannen in Europa und Russland. Sie stoßen von See her gegen die Küsten Europas vor und dringen in die Flussmündungen ein. Die Motive dafür liegen u. a. im Mangel an fruchtbarem Boden in ihrer nordischen Heimat. Ihre militärischen Erfolge verdanken die Wikinger ihrer wagemutigen Kampfesweise, ihrer Schnelligkeit und ihrer sowohl für Hochsee- als auch für Flussfahrten geeigneten Schiffe. Die wiederholten Wikinger-Einfälle in England unterbinden Ansätze zu einer politischen Einigung der Insel unter König Offa (757–796).
Gaius Marius siegt in Nordafrika. Sein Erfolg beruht auf einer Neuerung, die auf Dauer das Ende der römischen Republik herbeiführen wird: Er setzt in seinem Heer erstmals Besitzlose ein („Proletarier“), die im Falle des Sieges Anteil an der Beute bekommen. Sie fühlen sich dem Feldherrn, dessen Siegen sie materiellen Gewinn verdanken, verbunden, der seinerseits durch ihre treue Gefolgschaft ein politischer Machtfaktor wird. Hintergrund dieser Entwicklung ist, dass die traditionellen römischen Bauernheere die immensen Gebiete des Reiches aufgrund ihrer geringen Stärke nicht mehr schützen können.
