Wahrig Herkunftswörterbuch
befehlen
anordnen, vorschreiben
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mhd.
bevelhen, ahd.
bifelhan „empfehlen, anvertrauen“; das Wort beruht auf einem Verb, das nicht mehr genau nachvollziehbar ist; es kommt auch in got.
filhan, „verbergen, verstecken“ vor und ist eine Erweiterung zur idg.
Wurzel *pel– „überdecken, umhüllen“; hier zeigt sich eine Verwandtschaft mit → empfehlen; die Bedeutung veränderte sich von „senken, drängen“ über „anvertrauen, übergeben“, auch „begraben“, bis hin zum heutigen „gebieten“
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