Parịs

Hauptstadt von Frankreich und der Region Île-de-France, inmitten des Pariser Beckens, beiderseits der Seine, 2,1 Mio. Einwohner; Sitz der obersten staatlichen und kirchlichen Behörden, der führenden Bildungseinrichtungen, großer Wirtschafts- und Handelsorganisationen sowie internationaler Organisationen wie UNESCO, OECD, WEU u. a.

Verwaltungsmäßig ist die Metropole zugleich eine Gemeinde und ein Département. Die Gemeinde Paris ist in 20 Arrondissements mit 80 Quartiers gegliedert. Das Stadtgebiet ist räumlich kaum über die Befestigungsumwallung von 1841–1845 hinausgewachsen. Es umfasst eine Gesamtfläche von nur 105 km², was die Stadt zu der am dichtesten bevölkerten (20 000 Einwohner/km²) unter den Hauptstädten der Welt macht. Die Anziehungskraft der Hauptstadt ließ einen breiten Kranz von Vorstädten (Faubourgs) entstehen. Der Ballungsraum von Paris (Région Parisienne) bildet die Region Île-de-France und umfasst mit der Innenstadt und den dazugehörigen rund 280 Gemeinden der Départements Seine-et-Marne, Essonne, Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne, Val-d'Oise und Yvelines 12 012 km² mit 11,1 Mio. Einwohnern (fast 20% der Bevölkerung Frankreichs).

Der Kern der Stadt wird von breiten Boulevards eingefasst, die anstelle des ehemaligen Befestigungsrings angelegt wurden, andere durchziehen das Innere (z. B. die Avenue des Champs-Élysées) und vereinen sich in Sternplätzen. Berühmte Plätze sind Place de la Concorde mit dem Obelisk von Luxor, Place de la République, Place Vendôme, Place de la Bastille, Place Charles de Gaulle (früher Place de l'Étoile) mit dem Arc de Triomphe. Parkanlagen beleben das Bild der Stadt: im Zentrum die Tuilerien mit dem Louvre, das Marsfeld mit dem Eiffelturm, der Jardin de Luxembourg u. a., im Osten der Bois de Vincennes, im Westen der Bois de Boulogne, beide mit Wäldern und Sportstätten. Links der Seine liegen das Quartier Latin mit der Universität Sorbonne und dem Panthéon, der Montparnasse (Künstlerviertel) und das Adelsviertel der Vorstadt Saint-Germain, rechts der Seine der Montmartre mit der Kirche Sacré-Cœur. Zahlreiche Brücken verbinden die beiden Seineufer, darunter auch die Pont Neuf (16. Jahrhundert) als älteste Seinebrücke.

Neben der berühmten Universität Sorbonne (gegründet 1257) besitzt Paris noch 12 weitere Universitäten sowie zahlreiche Akademien und Forschungsinstitute (Académie française, Collège de France, Institut Géographique National, Institut Catholique, Institut Pasteur für Infektionskrankheiten und Biologie). 2005 wurde das Gedenk-, Forschungs- und Dokumentationszentrum „Mémorial de la Shoah“ zur Geschichte des Holocaust eröffnet. Außerdem gibt es viele bedeutende Bibliotheken (darunter die Bibliothèque nationale) und zahlreiche Museen mit wertvollen, z. T. einzigartigen Beständen und Sammlungen (Museé des arts décoratifs, Musée national du Moyen Âge [ehemals Musée de Cluny], Louvre, Musée national d'art moderne im Centre national d'art et de culture Georges Pompidou, Musée d’Orsay, Musée Guimet, Musée de l’homme, Musée national des techniques). Die über 60 Theater (Comédie Française u. a.) und Opern (Opéra Garnier, Opéra de Paris-Bastille) unterstreichen die Funktion der Stadt als Kulturmetropole.

Paris besitzt eine Fülle architektonischer Sehenswürdigkeiten aus unterschiedlichen Epochen. Dazu gehören: romanische Kirche Saint-Germain des Prés (9. und 12. Jahrhundert), Kathedrale Notre-Dame als früh- und hochgotisches Hauptwerk (12. Jahrhundert; auf der Île de la Cité), Sainte-Chapelle (1243–1248), die spätgotische Kirche Saint-Germain l'Auxerrois (12.–16. Jahrhundert), der Renaissancebau des Louvre und das Palais de Luxembourg, die barocke Kirche Val de Grâce, die Wallfahrtskirche Notre-Dame de Victoires, Hôtel des Invalides, Palais Bourbon, Münze (Hôtel des Monnaies), Théâtre Français und die Kirche La Madeleine. In den Katakomben von Paris (rund 330 km Stollenlänge) ruhen fast 6 Mio. Tote. Ein Beispiel moderner Architektur ist das Bürohochhaus „La Grande Arche“ (nach den Plänen von J. von Spreckelsen) im Stadtteil La Défense. 1991 erklärte die UNESCO das gesamte Seineufer zwischen Pont de Sully und Pont d'Iéna zum Weltkulturerbe. Im Jahr 1989 war Paris Kulturstadt Europas.

Wirtschaftlich ist Paris das überragende Finanz-, Industrie- und Handelszentrum Frankreichs, dessen Gütererzeugung besonders Modewaren und Luxusartikel, Parfüme, Verbrauchsgüter und Lebensmittel umfasst; daneben haben die Fahrzeug-, Luftfahrt-, Metall-, Maschinen-, Glas-, Baustoff-, elektrotechnische, chemische und pharmazeutische Industrie Bedeutung. Im Ballungsraum von Paris wird über die Hälfte der französischen Industrieproduktion erzeugt. Die Konzentration von Banken und Versicherungen, Filmstudios und Verlagen untermauert die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt. Paris ist eine wichtige Kongress- und Messestadt (weltgrößte Luft- und Raumfahrtmesse Aérosalon in Le Bourget) und beliebtes Ziel für den internationalen Reiseverkehr.

Verkehrsmäßig ist die Stadt Mittelpunkt des zentral ausgerichteten französischen Eisenbahn- und Straßennetzes, Hauptbinnenhafen des Landes sowie internationaler Luftverkehrsknotenpunkt mit den Flughäfen Orly, Le Bourget, Issy-les-Moulineaux und den Großflughäfen Roissy I (Charles de Gaulle) und Roissy II im Norden von Paris. Für den innerstädtischen Verkehr ist die Untergrundbahn (Métro) mit einem Streckennetz von rund 200 km, an das ein Schnellbahnnetz in die Außenbezirke angeschlossen ist, wichtig.