Dampfschiff Willie

Im Colony-Theater in Manhattan hat mit »Dampfschiff Willie« derjenige Film von Walt Disney Premiere, der dem Zeichner zum endgültigen Durchbruch verhilft. Es ist Disneys dritter Film mit der Micky-Maus-Figur und sein erster vertonter Trickfilm. 20 Jahre lang leiht er der Maus von nun an seine Stimme.

Seit 1922 arbeitet Disney in Hollywood, ohne aber feste Verträge zu haben. Seine Serie »Alice in Cartoonland« bringt ihm erste kommerzielle Erfolge. Nach dem Durchbruch des Tonfilms beschließt Disney, das Vertonungsverfahren für eine neue Form des Trickfilms zu verwenden. »Dampfschiff Willie« ist das wegweisende Resultat dieser Überlegung.

Disneys Trickfilme beruhen auf visuellen Gags. Der Ton wird weniger für Dialoge als vielmehr für eine perfekt auf die Handlung zugeschnittene musikalische Unterlegung genutzt. Die berühmteste Szene aus »Dampfschiff Willie« zeigt Mickey und Minni, wie sie Tiere als Musikinstrumente benutzen – Mickey z. B. spielt auf dem Schwanz einer Katze wie auf einem Saiteninstrument. Musik, Geräusche und Handlung verschmelzen zu einem harmonischen Ganzen.

Disney zeichnet sich durch innovativen Wagemut aus. Anstatt auf Altbewährtes zu setzen, bringen seine nun schnell wachsenden Studios immer neue Ideen auf die Leinwand. In »Der Kampf zwischen der klassischen Musik und dem Jazz« inszeniert Disney z.B. eine akustisch-visuelle Schlacht beider Musikrichtungen. Auf einem ähnlichen Prinzip beruht die 1928 einsetzende Serie der »Silly Symphonies«, in der ein Handlungsfaden – meist aus dem Märchenbereich – gezeichnet und durch kraftvolle Musik begleitet wird. Tanz oder auf Musik abgestimmte Bewegungen bestimmen diese Kurzfilme bis 1938.

Ab 1937 wendet sich Disney verstärkt abendfüllenden Farbfilmen zu, in denen er ein neues, weites Feld für seine zeichnerischen Ideen findet.