Die große Illusion

In »Die große Illusion« entlarvt der französische Regisseur Jean Renoir den Widersinn des Kriegs: Er löst keine Probleme, zwingt aber die Menschen, für falsche Ideale ihr Leben zu geben und menschliche, z.T. grenzübergreifende Bindungen zu verraten.

Drei französische Offiziere sind in deutsche Gefangenschaft geraten: Der Aristokrat de Boeldieu (Pierre Fresnay), sein Flugzeug-Mechaniker, Leutnant Maréchal (Jean Gabin), und der Bankier Rosenthal (Marcel Dalio). Zwischen de Boeldieu und dem Kommandanten des Gefangenenlagers, dem schwer verwundeten von Rauffenstein (Erich von Stroheim), entwickelt sich ein beinahe kameradschaftliches Verhältnis, das aus ihrem gemeinsamen Standesdünkel resultiert. Dennoch opfert de Boeldieu sein Leben, um die Flucht seiner beiden Kameraden zu ermöglichen. Maréchal und Rosenthal werden zunächst von einer Kriegerwitwe aufgenommen, in die sich Maréchal verliebt, und entkommen anschließend in die Schweiz.

Kritisiert man in Frankreich den Film z.T. als antisemitisch, werden in Deutschland einige Szenen Rosenthals als zu »positiv« zensiert.