Steinbeck

Die Form von Drama und Roman verbindet John Steinbeck (* 1902, † 1968), Literaturnobelpreisträger , in seinem naturalistisch-melodramatischen Kurzroman »Von Mäusen und Menschen«, der noch im selben Jahr dramatisiert und als Theaterstück uraufgeführt und 1939 verfilmt wird. Steinbeck schildert die Tragödie zweier wandernder Erntearbeiter, des gutmütigen und bärenstarken Lennie Small und des schlauen George Milton, die von einem eigenen Stück Land träumen, eine Illusion, die sich nie verwirklichen wird. Als Lennie, der ein triebhaftes Bedürfnis hat, weiche Dinge zu streicheln (z. B. Mäuse), einer Frau, die er gestreichelt hat, ungewollt das Genick bricht, ist der Traum von der eigenen Farm endgültig vorbei. George erschießt Lennie.

Die deutsche Übersetzung erscheint 1937 in Zürich.

»Früchte des Zorns« wird der berühmteste Roman von John Steinbeck (* 1902, † 1968), Literaturnobelpreisträger . 1940 erhält der Autor für das Buch den Pulitzerpreis. Unterbrochen von Einschüben, in denen die wirtschaftlichen Hintergründe des Geschehens analysiert werden, schildert Steinbeck den Leidensweg der Familie eines verarmten Farmpächters. Während der Depression zu Anfang der 30er Jahre verlassen die Joads ihre Heimat Oklahoma und ziehen nach Kalifornien, wo sie jedoch nicht das versprochene Paradies finden, sondern Massen anderer Not Leidender, die gezwungen sind, als befristete Erntehelfer für Hungerlöhne zu arbeiten. Das Werk löst eine große sozialpolitische Diskussion in den USA aus, bewirkt Verbesserungen in der Sozialgesetzgebung, führt aber auch zu heftigen Reaktionen konservativer Kreise, die den Roman als Aufruf zum Klassenkampf deuten. Zugleich wird das Werk als Verherrlichung des alten Pioniergeistes interpretiert.

Die deutsche Übersetzung erscheint 1940.

John Steinbeck (* 1902, † 1968), Literaturnobelpreisträger , verbindet in seinen sozialkritischen und humoristischen Schilderungen des kalifornischen Landlebens schockierenden Naturalismus mit romantisch-sentimentaler Mystifizierung. Seine Themen kreisen um das schicksalhaft vorbestimmte Ringen des Menschen mit seinen bösen und guten Kräften. In »Die Straße der Ölsardinen«, einem der größten Publikumserfolge in der US-amerikanischen Nachkriegsliteratur, beschreibt er in lockerer Szenenfolge das Leben einer Gruppe von einfachen Leuten in Cannery Row, der Gegend von Fabriken, Lagerschuppen, Kneipen und Bordellen in einer kalifornischen Kleinstadt.

Die deutsche Übersetzung erscheint 1946.

Einen Welterfolg erringt John Steinbeck (* 1902, † 1968) mit dem in New York erscheinenden Roman »Jenseits von Eden«. In dieser episodenreichen, spannenden Familiensaga, die von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum Ende des Ersten Weltkriegs reicht, projiziert Steinbeck das alttestamentliche Gleichnis von Kain und Abel auf den Generationenkonflikt einer amerikanischen Familie.

Die deutsche Übersetzung erscheint 1953. Der Bekanntheitsgrad des Romans wird noch gesteigert durch die erfolgreiche Verfilmung von Elia Kazan (1955) mit James Dean in einer der Hauptrollen.