Kreuz

zwei rechtwinklig oder schräg sich schneidende Balken, als Ornamentform oder symbolisches Zeichen mit zahlreichen Varianten in vielen Kulturen verbreitet. Im orientalischen Altertum war das Kreuz Sonnen- und Unsterblichkeitssymbol, im römischen Reich Werkzeug zur Marter und zur Vollstreckung der Todesstrafe. Symbol des Christentums schlechthin und Zeichen für das Leiden und die göttliche Persönlichkeit Christi wurde es durch den Kreuzestod Christi. Allgemeine Verbreitung fand das Kreuz, nachdem Kaiser Konstantin es 312 als Christusmonogramm zum siegreichen Feldzeichen erhoben hatte. – Im liturgischen Brauchtum der Kirche wird das Kreuz hauptsächlich als Altar- und Prozessions-(Vortrage-)Kreuz verwendet; eine große Rolle spielt es auch im Denkmal- und Bestattungswesen sowie im christlichen Volksglauben (Kruzifix).