Laos

Schroffe, tief zertalte Gebirgsketten prägen den Norden des Landes. Die Bergketten werden von flachwelligen Hochplateaus unterbrochen, u. a. dem Tran-Ninh-Plateau („Ebene der Tonkrüge“). Im südlichen Landesteil bildet die Annamitische Kordillere die Grenze zu Vietnam. Sie dacht sich in mehreren Stufen zum Mekong ab. Ganz im Süden überragt das Boloven-Plateau die umliegenden Landschaften. Bedeutendster Fluss ist der Mekong. Die schmalen Tiefländer an seinem nördlichen Ufer und entlang der Grenze zu Thailand sind dicht besiedelt und werden intensiv genutzt.

Bis zu 60% des Landes werden von tropischen Regenwäldern und lichten Monsunwäldern bedeckt. Durch Holzeinschlag, Staudammprojekte und die illegale Opiumproduktion sind die Wälder stark bedroht.