Kommunịstische Partei der Sowjẹtunion

die Regierungs- und Staatspartei Russlands bzw. der Sowjetunion 1917–1991. Die KPdSU hatte 1990 rund 17,9 Mio. Mitglieder. Sie wurde formell (wie fast alle kommunistischen Parteien) zwischen den Parteitagen vom Zentralkomitee (ZK) geleitet; die tatsächliche Führung lag beim Politbüro des ZK.

Die Partei entstand 1903–1912 durch Spaltung der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands (SDAPR). 1903 bildeten sich die Fraktionen der Bolschewiki („Mehrheitler“) und Menschewiki („Minderheitler“); 1912 brach die SDAPR endgültig auseinander. Die bolschewistische Partei stellte sich 1914 vorbehaltlos gegen den Krieg. Daraufhin wurde die bis dahin halblegale Partei verboten. Erst durch die Februarrevolution 1917 wurde ein Wiederaufbau der Partei möglich; im April 1917 kehrte der Parteiführer W. I. Lenin aus dem Exil nach Russland zurück. In der Oktoberrevolution gelang es der Partei, in putschähnlicher Weise die Staatsmacht an sich zu reißen.

Führender Mann der Partei war von 1903 bis zu seinem Tod 1924 Lenin; seit seiner schweren Erkrankung 1922 wurde jedoch die Partei faktisch von G. J. Sinowjew, L. B. Kamenew und J. W. Stalin geführt. L. Trotzkij wurde bereits kurz nach Lenins Tod beiseite gedrängt. Nachfolger Lenins als Regierungschef wurde A. I. Rykow, führender Parteitheoretiker N. I. Bucharin. Dem Generalsekretär der Partei, Stalin, gelang es 1924–1928, alle anderen Parteiführer zu entmachten und die Führung der Partei, der Kommunistischen Internationale und des Sowjetstaats praktisch in seiner Hand zu vereinigen. Gleichzeitig wurde die innerparteiliche Demokratie beseitigt, die Diskussionsfreiheit unterdrückt und in der Partei eine bürokratische Herrschaftsstruktur errichtet. In der „Großen Säuberung“ 1936–1938 wurden Hunderttausende von Parteifunktionären und -mitgliedern verurteilt und hingerichtet, darunter Bucharin, Kamenew, Sinowjew, Rykow und zahlreiche Generale der Roten Armee.

Nach Stalins Tod 1953 wurden, vor allem auf Initiative N. S. Chruschtschows (Erster Sekretär des ZK 1953–1964), Reformen eingeleitet. Der 20. Parteitag 1956 verurteilte den „Personenkult“ um Stalin und seine Terrormaßnahmen und verkündete eine Rückkehr zu den „Lenin’schen Normen“ des Parteilebens. Chruschtschow erregte durch unstetes und überhastetes Vorgehen bei seinen Neuerungen das Missfallen des Parteiapparats und wurde 1964 gestürzt. Zunächst bestand im Politbüro eine kollektive Führung, innerhalb deren der Erste Sekretär (seit 1966 Generalsekretär) des ZK, L. I. Breschnew, immer stärker als dominierende Persönlichkeit hervortrat. Chruschtschows Nachfolger machten viele seiner Reformen rückgängig; ihre Politik war vorrangig auf Stabilisierung des Regimes gerichtet.

Seit Anfang der 1960er Jahre verlor die KPdSU ihre bis dahin fast unbestrittene Führungsstellung im Weltkommunismus. Ihr Streit mit der Kommunistischen Partei Chinas, die Zerschlagung des Prager Frühlings 1968, die Haltung der Sowjetunion in der Polenkrise seit 1980 sowie das Problem der Menschenrechte und der Dissidenten im eigenen Land waren jeweils die Ursachen tief greifender ideologischer Auseinandersetzungen mit ausländischen kommunistischen Parteien, die zunehmend ihre Unabhängigkeit gegenüber der KPdSU betonten.

Auf Breschnew, der 1982 starb, folgten als Parteichefs J. W. Andropow (1982–1984) und K. U. Tschernenko (1984/85), die beide nach kurzer Amtszeit starben. 1985 wurde M. S. Gorbatschow Generalsekretär des ZK. Er proklamierte eine Reformpolitik („Perestrojka“, d. h. Umgestaltung) mit dem Ziel, die „Stagnation“ der Breschnew-Ära zu überwinden und das politische und ökonomische System effizienter zu machen. Unter dem Schlagwort „Glasnost“ (Offenheit) ließ er eine relativ freie Diskussion zu. Dies führte zu krisenhaften Zuständen im gesamten sowjetischen Machtbereich. Die kommunistischen Regimes in Mittel- und Osteuropa wurden durch Volksbewegungen gestürzt. In der UdSSR kam es zu nationalen Unabhängigkeitsbestrebungen in den einzelnen Unionsrepubliken, die großenteils von den dortigen kommunistischen Parteiorganisationen unterstützt wurden. 1990 verzichtete die KPdSU auf ihren in der Verfassung verankerten Führungsanspruch in Staat und Gesellschaft. Auf dem 28. Parteitag im selben Jahr trat B. Jelzin, einer der entschiedensten Reformer, aus der Partei aus; ihm folgten weitere führende Vertreter des Reformflügels.

1991 legte M. Gorbatschow einen Entwurf für ein neues Parteiprogramm vor, das zwar sozialdemokratische Züge enthielt, aber am Erbe von Marx und Lenin festhielt. Nach dem gescheiterten Putsch gegen Gorbatschow, bei dem sich die Führungsgremien der Partei wohlwollend oder zumindest abwartend verhielten, erließ der Oberste Sowjet ein unionsweites Tätigkeitsverbot gegen die KPdSU. Gorbatschow legte am 24. 8. 1991 das Amt des Generalsekretärs der KPdSU nieder. In Russland kam es 1993 zur Neugründung einer kommunistischen Partei. In den ehemaligen Unionsrepubliken bestehen meist die kommunistischen Parteiorganisationen unter neuen Namen und mit veränderten Programmen fort.