Nịbelungenlied

um 1200 entstandenes mittelhochdeutsches strophisches Heldenepos eines österreichischen Dichters aus dem Donauraum. Es verknüpft durch die herausgehobene Gestalt der liebenden und rächenden Kriemhild die mythischen Sagen um Brunhilde und Siegfried mit der historischen Sage vom Untergang der Burgunder durch die Hunnen, und es verschmilzt das tragisch gesinnte germanische Heldenethos mit dem höfischen Geist des christlich geprägten staufischen Rittertums. Dem Werk ging vermutlich eine (verloren gegangene) „Ältere Not“ voraus.

Die über 30 teilweise bruchstückhaften Handschriften der Dichtung liegen in drei Hauptfassungen vor: A) Hohenems-Münchener, die kürzeste; B) Hohenems-St. Galler, wohl die älteste; C) Donaueschinger, die längste, am stärksten überarbeitete Ausgabe. Nach der letzten Zeile fasst man die Handschriften A und B unter dem Titel „Der Nibelunge Not“ zusammen, gegenüber „Der Nibelunge Lied“ der Fassung C. Eine allen Fassungen gemeinsame Fortsetzung ist die „Klage“.

Spätere Bearbeitungen des Nibelungenstoffs stammen u. a. von H. Sachs, F. de la Motte Fouqué, E. Raupach, E. Geibel, F. Hebbel, R. Wagner.