Ölverschmutzung

die Verunreinigung von Gewässern und Böden mit Mineralölprodukten. Auf der Wasseroberfläche bildet Öl einen Film mit starkem Drang zur Ausbreitung, Böden werden mehr oder weniger stark durchtränkt. Im Extremfall kann 1 Liter versickertes Öl 1 000 000 l Grundwasser verseuchen. Leichtflüchtige Bestandteile eines schwimmenden Ölfilms verdunsten innerhalb weniger Tage, schwerflüchtige (hauptsächlich aromatische Kohlenwasserstoffe) verbleiben über Monate im Gewässer, sinken ab und werden langsam abgebaut. Der Ölfilm unterbricht die Wechselwirkung zwischen Wasser und Atmosphäre, verschmutzt insbesondere das Gefieder von Seevögeln und schließlich, mit entsprechenden Folgen für Flora und Fauna, Fischerei oder Tourismus, den Spülsaum der Küsten. Durch den Betrieb oder Havarien von Schiffen und Bohrinseln, die Einleitung ölhaltiger Rückstände wie z. B. Ballast- und Tankwaschwasser oder Bilgenöl aus dem Maschinenraum auf See, die Produktionsabwässer von Bohrinseln, den Betrieb von Ölfördereinrichtungen zu Lande u. a. sind immer wieder Verschmutzungen durch Mineralöle in großem Ausmaß festzustellen.

Ölunfallbekämpfung: Wichtigster Schritt bei einer Ölverschmutzung in Gewässern ist das Verhindern einer weiteren Ausbreitung des Ölfilms durch Einrichtung von geeigneten Sperren. Mit Ölabschöpfgeräten wird das Öl möglichst rein abgeschöpft. Doppelrumpfklappschiffe können z. B. Öl auf einer Breite von 42 m abschöpfen. Neben den rein mechanischen Bekämpfungsmaßnahmen, die absolut vorrangig einzusetzen sind, gibt es auch chemische. Dabei werden Chemikalien (Dispergatoren) verwendet, die das Öl im Wasser fein verteilen. Diese Methode hat sich aber als ökologisch bedenklich erwiesen, weil die Dispergatoren die Verdampfung der flüchtigen, besonders toxischen Bestandteile des Öls verhindern. Dennoch kann, je nach Sachlage, der Einsatz von Dispergatoren sinnvoll sein.

Für Bodenkontaminationen wurden biologische Reinigungsverfahren entwickelt, die alternativ zum Abbaggern und Umlagern bzw. Verbrennen verseuchter Erde eine Behandlung vor Ort ermöglichen.

Rechtliches: Zur Verringerung der von der Schifffahrt ausgehenden Verschmutzungen wurden internationale Übereinkommen abgeschlossen, die u. a. spezielle Bau- und Ausrüstungsregeln zur Verhütung unfallbedingter Folgen einschließen; zu Lande soll das Problem durch präventive Rechtsvorschriften, z. B. für Gefahrguttransport oder Altölentsorgung, beherrschbar bleiben.