Lexikon
Südafrika
Grasfluren und Wüsten
Das natürliche Pflanzenkleid wurde durch Brandrodung und Überweidung stark verändert. Sind die Randberge der Küstenzone zumindest vereinzelt noch von Wald bedeckt, so ist das innere Hochland nahezu baumlos. Im Osten des Hochlandes bestimmen weite Grasfluren das Landschaftsbild. Im westlichen Hochland, in der Oberen Karoo, gedeihen nur niedrige dornenbewehrte Büsche und Wasser speichernde Sukkulenten. An der Westküste erstreckt sich fast vegetationslose Wüste. Im Randbereich der winterfeuchten Kapprovinz ändert sich das Bild. Hier hat sich im Laufe der Erdgeschichte ein eigenes Pflanzenreich mit einer Vielzahl endemischer Arten herausgebildet. Es dominieren mediterrane Hartlaubgewächse mit einer Fülle verschiedener Erica-Arten. Zu den charakteristischen Pflanzen gehören die Silberbaumgewächse, darunter auch die Königsprotea, die Wappenblume Südafrikas.
Wissenschaft
Neue Klasse von beigen Fettzellen entdeckt
In unserem Körper gibt es braune und beige Fettzellen, die als Nebenprodukt Wärme produzieren. Nun haben Forschende eine neue Klasse der beigen Fettzellen entdeckt, die ausschließlich Wärme produzieren und offenbar auf diese Funktion spezialisiert sind. Diese Zellen verwenden einen anderen Mechanismus als die herkömmlichen...
Wissenschaft
Wenn die Marsluft vom Himmel fällt
Auf dem Roten Planeten schwankt die Ausdehnung der eisbedeckten Polkappen im Takt der Jahreszeiten. Die Wassereismassen sind ein Archiv für vergangene Klimazyklen. von THORSTEN DAMBECK Unter den acht Planeten im Sonnensystem gilt der Mars als besonders erdähnlich. Schon 1781 äußerte William Herschel die Vermutung, dass die im...
