Lexikon
Südafrika
Grasfluren und Wüsten
Das natürliche Pflanzenkleid wurde durch Brandrodung und Überweidung stark verändert. Sind die Randberge der Küstenzone zumindest vereinzelt noch von Wald bedeckt, so ist das innere Hochland nahezu baumlos. Im Osten des Hochlandes bestimmen weite Grasfluren das Landschaftsbild. Im westlichen Hochland, in der Oberen Karoo, gedeihen nur niedrige dornenbewehrte Büsche und Wasser speichernde Sukkulenten. An der Westküste erstreckt sich fast vegetationslose Wüste. Im Randbereich der winterfeuchten Kapprovinz ändert sich das Bild. Hier hat sich im Laufe der Erdgeschichte ein eigenes Pflanzenreich mit einer Vielzahl endemischer Arten herausgebildet. Es dominieren mediterrane Hartlaubgewächse mit einer Fülle verschiedener Erica-Arten. Zu den charakteristischen Pflanzen gehören die Silberbaumgewächse, darunter auch die Königsprotea, die Wappenblume Südafrikas.
Wissenschaft
Schleim-Fallschirme behindern Kohlenstoffablagerung
Ein bisher unbekanntes Phänomen könnte die Ablagerung von Kohlenstoff im Meer erheblich beeinflussen, berichten Forschende: Die Partikel des marinen Schnees aus organischen Partikeln sind in unsichtbaren Schleim gehüllt, der ihr Absinken auf den Meeresgrund deutlich ausbremst. Dies hat eine spezielle Tracking-Mikroskopier-Technik...
Wissenschaft
CO2-Emissionen durch Waldbrände nehmen zu
Die Wälder der Welt binden große Mengen CO2 und gelten daher als wichtiger Baustein im Kampf gegen den Klimawandel. Doch Waldbrände gefährden die Funktion der Wälder als CO2-Senke. Eine Studie hat nun die weltweite Waldbrandaktivität seit 2001 ausgewertet und wichtige Einflussfaktoren identifiziert. Demnach stammen die größten...
