die Bezeichnung des Ehepartners geht auf gate, gegate „Gefährte“ zurück und ist westgermanischen Ursprungs; da es zur Wortgruppe von → gut zählt, wird die Ausgangsbedeutung „zur selben Gemeinschaft gehörend“ als wahrscheinlich angenommen; Verwandtschaften zeigen sich mit gædeling „Verwandter“ und gadiliggs „Cousin, Vetter“; die weibl. Form „Ehefrau“ ist eine Zugehörigkeitsbildung des 18. Jh.