Kasachstan

Weite Teile des Landes werden von Tiefländern und Ebenen eingenommen. Im Westen grenzt Kasachstan an das Tiefland der unteren Wolga und an das Kaspische Meer. In der Kaspischen Senke befindet sich mit -132 m die tiefste Stelle Kasachstans. Das bis 370 m hohe Ustjurt-Plateau, eine trockene Salzwüste, schiebt sich zwischen die Kaspische und die Turanische Senke, in die der Nordteil des Aralsees ragt. Im zentralen Teil Kasachstans erhebt sich die bis 1559 m ansteigende Kasachische Schwelle mit ihren zahlreichen abflusslosen Seen, von denen der Balchaschsee der größte ist. Im äußersten Südosten hat Kasachstan Anteil an den hoch aufragenden, vergletscherten Ausläufern von Tian Shan und Altai.

Nur knapp 4% der Landesfläche werden von Wäldern eingenommen. Von Norden nach Süden gliedert sich das Land in die etwas feuchtere Waldsteppe, die Trockensteppe mit der Hungersteppe, einem niedrigen Tafelland westlich des Balchaschsees, sowie in Halbwüsten und Wüsten, die über die Hälfte des Landes einnehmen.