Kasachstan

Die intensive landwirtschaftliche Nutzung, Industrialisierung und Besiedlung des Steppengebiets verursachten große Umweltprobleme. Die Wasserentnahme aus Syrdarja und Amudarja, den Zuflüssen des Aralsees, führten zum Verlust riesiger Wassermengen und leisteten der Versalzung Vorschub. Seit 1960 verlor der ehemals viertgrößte See der Erde mehr als die Hälfte seiner Fläche, so dass der ehemals ertragreiche Fischfang eingestellt werden musste. Der frühere Seegrund verwandelte sich in unfruchtbare Wüste, deren salziger Staub über weite Entfernungen davongetragen wird. Übermäßige Düngung und der Einsatz von Pestiziden zum Anbau von Monokulturen wie Baumwolle belasten den Boden. Auch der Balchaschsee ist durch die hohe Wasserentnahme aus seinem Hauptzufluss Ili von Austrocknung bedroht.

Ein Erbe aus sowjetischer Zeit ist das 1991 geschlossene, großräumig radioaktiv verseuchte Atomtestgelände von Semipalatinsk (Semej).