Kolumbien

An der 1700 km langen Pazifikküste erstreckt sich eine feuchtheiße Küstenebene. Ihr schließen sich im Osten die Anden an, die sich in die Cordillera Occidental, die Cordillera Central und die Cordillera Oriental aufgliedern. Auf den mächtigen Gebirgsketten thronen zahlreiche, teils aktive, bis zu 5000 m hohe Vulkane. Im Bereich der Ostkordillere (Cordillera Oriental) erstrecken sich mehrere bis zu 2800 m hohe Becken, die wirtschaftlichen Kernräume Kolumbiens. In die tektonische Gräben zwischen den drei Kordillerenketten haben sich die Flüsse Río Cauca und Río Magdalena eingegraben. Ihre teils dicht besiedelten Täler werden zum karibischen Norden hin breiter und die Gebirge flachen sich zu einem feuchtheißen, sumpfigen Schwemmland ab. Die 1500 km lange karibische Küste wird von der bis 5775 m hohen Sierra Nevada de Santa Marta überragt.

Das weite Tiefland im Osten wird von den mächtigen Zuflüssen des Amazonas und Orinoco (Caquetá, Guaviare, Meta u. a.) durchströmt und nimmt mehr als die Hälfte der Landesfläche ein. In seinem nördlichen Abschnitt liegen die Feuchtsavannen der Llanos Orientales, im Süden erstrecken sich die immergrünen Regenwälder des randlichen Amazonasbeckens.