Lebensraum

von dem Geographen F. Ratzel gegen Ende des 19. Jh. verwendete Bez. für die räuml. Umwelt des Menschen; später von ihm mit einer sozialdarwinistischen Geschichtsauffassung verbunden. Nach dem 1. Weltkrieg wurde der Begriff L. von der dt. Schule der Geopolitik um K. Haushofer zur Begründung einer Ausdehnung des Siedlungsraums höher kultivierter Völker mit polit., wirtschaftl. u. militär. Mitteln benutzt. Hitler nahm das Schlagwort Mitte der 1920er Jahre auf u. machte die gewaltsame Ausdehnung dt. Lebensraums in den europ. Osten in Verbindung mit dem rassisch-weltanschaulichen Vernichtungskampf gegen Judentum u. Marxismus zum Hauptziel seiner Politik.