Lexikon
Lettland
Bevölkerung
Unter sowjetischer Herrschaft sank der Anteil der Letten von 77% (1935) auf 52%, nach der Unabhängigkeit erhöhte er sich wieder durch Zuzug von Auslandsletten und Abwanderung von Nichtletten auf 58%. In den meisten größeren Städten stellen jedoch die Russen, landesweit die stärkste Minderheit, die Bevölkerungsmehrheit. Nach der Unabhängigkeit erhielten nur die vor 1940 in Lettland Geborenen oder deren direkte Nachkommen die lettische Staatsangehörigkeit. Alle anderen können sich seit 1995 einbürgern lassen, unter der Voraussetzung, sie bestehen einen Sprachtest und weisen Kenntnisse in lettischer Geschichte und Verfassungskunde nach. Eine niedrige Geburtenrate und höhere Ab- als Zuwanderung haben die Einwohnerzahl seit 1990 jährlich um etwa 1% zurückgehen lassen.
Im lettischen Schulsystem besuchen alle Kinder ab dem 7. Lebensjahr eine neunjährige Pflichtschule, die aus einer vierjährigen Primarschule und einer fünfjährigen sog. „Basisschule“ besteht. Ab dem Schuljahr 2004/2005 müssen ab der 10. Klasse generell 60% des Unterrichts in lettischer Sprache erteilt werden – auch an russischsprachigen Schulen. Erste Fremdsprache ist Englisch.
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