Löwe

gelbbraune Großkatze Afrikas und Asiens. Der männliche Löwe trägt eine Mähne, wird etwa 1 m hoch und 1,9 m lang. Löwen bewohnen die Savannen und Steppen Afrikas südlich der Sahara; in Asien hat nur ein kleiner Restbestand in Indien (auf der Halbinsel Kathiawar) überlebt. Früher umfasste das Verbreitungsgebiet des Löwen Afrika, das südliche Europa sowie Vorderasien und Indien. Löwen leben meist im Rudel zusammen, das aus einem bis mehreren erwachsenen Männchen und mehreren verwandten Weibchen und ihren Jungen besteht. Der Nahrungserwerb ist hauptsächlich Aufgabe der Weibchen, die die Beute – besonders Großwild wie Zebras, Großantilopen und Wildschweine – gemeinsam jagen. Entsprechend der Rangfolge im Rudel dürfen aber die Männchen als erste fressen. Dafür verteidigen sie die Gruppe und ihr Revier gegen fremde Eindringlinge. Infolge von Lebensraumzerstörung und eingeschleppten Krankheiten, vor allem aber durch die Trophäenjagd sind die Löwenbestände innerhalb der letzten zehn Jahre drastisch geschrumpft und gelten mittlerweile als gefährdet. Der nordafrikanische Berberlöwe mit besonders dunkler Mähne ist bereits seit 1920 ausgestorben.