Tabori, George: Purgatorium

Im Purgatorium, dort, wo für die Toten die Entscheidung fällt, ob es aufwärts in den Himmel oder abwärts in die Hölle geht, sitzen die französische Schauspielerin Sarah Bernhardt, ihr Landsmann, der Schriftsteller Marcel Proust, dessen russischer Kollege Leo Tolstoi, von allen anderen Anwesenden »Toitoitoi« genannt, ein ehemaliger Souffleur aus Ungarn sowie drei Politiker der Kriegszeit, Winston Churchill, Josef Stalin und Franklin D. Roosevelt. Sie knabbern Chips, trinken Mineralwasser und gucken in die Glotze. Hin und wieder fallen ein paar philosophische Brocken, besonders gern zum Thema Zeit; von Proust, der sich im Purgatorium der angemessen zotigen Sprache bedient, fällt das Bonmot: »Die Zeit wird knapper, der Schwanz wird schlapper.« Natürlich bekennen die Sünder, die von einer seltsamen Führerin ins Ungewisse namens Frau Styx betreut werden, ihre großen und kleinen Schandtaten – wie es sich im Fegefeuer gehört –, und sie spielen, angestachelt von Frau Bernhardt, den anderen vor, wie sie zu Tode gekommen sind. – Das kleine makabre Stück bietet den Schauspielern Gelegenheit zu großen Auftritten. In der Urinszenierung durch den Verfasser, die im Mai am Wiener Akademietheater auf die Bühne kommt, nutzen diese Chance besonders grandios Anne Bennent und Ursula Höpfner in den Frauenrollen.