Virginia

Sir Walter Raleigh ließ 1584 auf Roanoke Island eine Siedlung errichten, die sich aber nicht halten konnte. Das gesamte von Raleigh erforschte Küstengebiet erhielt den Namen Virginia (nach der „jungfräulichen Königin“ Elisabeth I.). 1606 bildete sich die „Virginia“-Kompanie, um die Kolonisierung voranzutreiben. 1607 entstand Jamestown, eine Ortschaft im heutigen Virginia und erste permanente englische Siedlung. Durch den Anbau westindischen Tabaks entwickelte sich eine tragfeste Wirtschaftsbasis. 1624 wurde Virginia königliche Kolonie (erste britische Kronkolonie). Im Unabhängigkeitskrieg Nordamerikas 1775–1783 spielte Virginia eine führende Rolle. 1776 konstituierte sich die inzwischen bedeutend erweiterte Kolonie als unabhängiger Staat. Seine Verfassung enthielt die für andere Gemeinwesen vorbildliche Virginia Bill of Rights. 1861 schloss es sich bei Abspaltung einiger Teile, die 1863 den Staat West Virginia bildeten, der Konföderation an. 1870 wurde Virginia wieder in die Union aufgenommen.