Frau

die Bezeichnung ist in den Formen

mhd.

vrouwe,

ahd.

frouwe auf eine Feminisierung der

germ.

Form *fraw–jon „Herr“ zurückzuführen, das sich in

altengl.

friega und

got.

frauja „Herr“ bezeugen lässt; Quelle ist

idg.

*per– „vorwärts, vorne, zuerst“; auch in

altind.

púrva– „früherer, erster“ und

alban.

parë „der Erste, Vorderste“; das germanische Wort für „Herr“ bedeutete also ursprünglich „der Erste“; zunächst galt die Bezeichnung Frau nur für Damen höheren Standes, seit frühneuhochdeutscher Zeit ersetzt es Weib als Bezeichnung für eine „weibl. Person“ oder „Ehegattin“

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