Wahrig Herkunftswörterbuch
Frau
die Bezeichnung ist in den Formen
mhd.
vrouwe, ahd.
frouwe auf eine Feminisierung der germ.
Form *fraw–jon „Herr“ zurückzuführen, das sich in altengl.
friega und got.
frauja „Herr“ bezeugen lässt; Quelle ist idg.
*per– „vorwärts, vorne, zuerst“; auch in altind.
púrva– „früherer, erster“ und alban.
parë „der Erste, Vorderste“; das germanische Wort für „Herr“ bedeutete also ursprünglich „der Erste“; zunächst galt die Bezeichnung Frau nur für Damen höheren Standes, seit frühneuhochdeutscher Zeit ersetzt es Weib als Bezeichnung für eine „weibl. Person“ oder „Ehegattin“
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