Rebhuhn

Wie bei vielen anderen Wörtern, kann man sich auch beim Begriff Rebhuhn von seiner heutigen Erscheinungsweise in die Irre leiten lassen und es mit dem Wort Rebe „Weinstock“ assoziieren. Die Rebe allerdings (ahd. reba) trat hier erst in volksetymologischer Deutung hinzu, verbunden mit dem mnddt. Adjektiv rap „schnell“. Ursprünglich war mit dem Rebhuhn kein Huhn gemeint, das Weinberge schnell durchstreift, sondern ein buntes Huhn. Dieses in seinem Prachtkleid bunt gefiederte Huhn zeigt in seinerBezeichnung reb(a)huon eine erstaunliche Ähnlichkeit mit slawischen Benennungen: russ. rjabka, slowen. jereb oder serb. jareb, die auf das altkirchenslawische (altbulgarische) Adjektiv rębū „bunt“ zurückzuführen sind. Aber auch im Lettischen existiert ein ähnlicher Name für das Tier (irbe), und ein Verwandter, das Haselhuhn, heißt altnord. jarpi – hier nimmt man das ahd. Adjektiv erpf „dunkelbraun“ als Quelle an.