Was brauchen Korallen zum Wachsen?

Riffbildene Korallen benötigen nicht nur passend temperiertes, sondern auch lichtdurchflutetes Wasser. Das ist meist nur bis zu einer Tiefe von 40 m gewährleistet.

Das Licht ist vor allem für die einzelligen Algen von Bedeutung, die im Gewebe der Korallen leben. Durch die Photosynthese der Algen werden die Polypen mit Nährstoffen versorgt, was ihr Wachstum fördert und die Kalkausscheidung begünstigt. Nebenbei verhelfen die Algen den Korallen auch zu ihrer Farbenpracht. Wichtig für die Riffbildung ist außerdem die Beschaffenheit des Meeresbodens: Dieser muss fest sein, damit sich die Korallen daran fixieren können. Großen Einfluss hat auch der Salzgehalt des Wassers; das Optimum liegt bei 36 %. Daher gibt es dort, wo durch Flüsse viel Süßwasser ins Meer gelangt, keine Korallenriffe.