Wissensbibliothek
Wer stellt den Zwerg im Pflanzenreich?
Die Kleinsten der Kleinen im Reich der Pflanzen sind unter den Zwergwasserlinsen (Gattung Wolffia) zu finden. Die erst 1980 beschriebene australische Wolffia angusta könnte durch ein Nadelöhr schwimmen oder fände bequem im hier gedruckten Buchstaben »o« Platz, so winzig ist sie. Höchstens einmal 0,6 Millimeter lang und 0,3 Millimeter breit werden ihre Körper – Blätter und Wurzeln besitzt sie gar nicht mehr. Mit 0,00015 Gramm ist sie wahrlich ein Superfliegengewicht. Nur ganz selten bildet sie Früchte, die unvorstellbar winzig sind und lediglich 0,00007 Gramm wiegen.
Die auch in mitteleuropäische Gewässer eingeschleppte Wurzellose Zwergwasserlinse (Wolffia arrhiza) kann man mit 0,8 Millimetern Wuchsgröße – das entspricht etwa einem Stecknadelkopf – schon fast wieder als Riese unter den Liliputanern bezeichnen.
Rekord-kleine Samen-Verbreiter: Kellerasseln
Vögel und Säugetiere sind dafür bekannt, Früchte zu fressen und anschließend die darin enthaltenen Samen zu verbreiten. Doch diese Rolle können auch eher überraschend wirkende Wesen übernehmen, berichten Forschende: Sie haben die Kellerassel als das nun kleinste bekannte Tier identifiziert, das Pflanzensamen verbreitet, die zuvor...
Wenn Satelliten Luft atmen
Der Weg zu den Sternen ist steinig. Doch neue Antriebstechniken sollen die Raumfahrt voranbringen und erstmals langlebige Satellitenmissionen auf sehr tiefen Orbits möglich machen. von DIRK EIDEMÜLLER Es ist eine alte Idee aus der Science-Fiction-Literatur: Raumfahrzeuge, die ihren Treibstoff nicht selbst mitführen, sondern beim...
