Rinder

Die verschiedenen Rassen unterscheiden sich in der Größe, im Körperbau und in der Haarfarbe sowie in ihren Ansprüchen an die Haltung. Die Rinderrassen lassen sich unterteilen in Milchrassen, Fleischrassen und Zweinutzungsrassen, wobei die Grenzen vielfach fließend sind. Eine der weltweit verbreitetsten Hochleistungsmilchrassen ist das Holstein-Rind, vor allem als schwarzbunte Holstein-Friesian, auch als rotbunte Red Holstein gezüchtet, in Deutschland zu über 50% vertreten, daneben das rote Angler Rind modernen Typs, Ayrshire-, Guernsey- und Jerseyrind. Zu den Fleischrassen zählen Charolaisrind, Limousin und Blonde d’Aquitaine aus Frankreich, das aus Schottland stammende Galloway, das in den USA, Argentinien und Australien verbreitete Aberdeen Angus, hier auch Hereford und Shorthorn, das in Deutschland gezüchtete Deutsch Angus sowie die italienischen Rassen Chianina und Piemonteser. Bekannte Zweinutzungsrassen, die sowohl Milch als auch Fleisch liefern, sind das vor allem in Süddeutschland verbreitete Fleckvieh, hell- bis dunkelbraun mit weißen Flecken und weißem Kopf, das einheitlich braune bis graubraune Braunvieh mit hoher Milchleistung und das Gelbvieh.

Die heutige Züchtung auf bestimmte Leistungsmerkmale hin hat in Deutschland dazu geführt, dass die überwiegende Zahl der früheren Rinderrassen inzwischen ausgestorben oder vom Aussterben akut bedroht ist und nur noch vier Rassen den gesamten Bestand dominieren, neben dem Holstein-Rind das Fleckvieh, Braunvieh und das Angler Rind. Zebu.

Die Rinderzucht erfolgt durch gezielte Auslese geeigneter Tiere (Körung), um bestimmte Leistungsmerkmale zu verstärken. Rinderzuchtverbände fassen die einzelnen Zuchtbetriebe in den Zuchtgebieten zusammen und führen das Herdbuch; Milchkontrollverbände erfassen die Milch- und Fettleistung. Die erstmalig zur Zucht verwendeten Tiere heißen beim weiblichen Geschlecht Färse oder Kalbin, beim männlichen Geschlecht Stier oder Bulle; das kastrierte männliche Rind heißt Ochse. Vielfach hat sich heute in der Rinderzucht die künstliche Befruchtung durchgesetzt. Besamungsstationen liefern den Landwirten das benötigte Sperma zur Besamung ihrer Kühe. Die Tragzeit beträgt 9–12 Monate.