Churchill

Der Sohn des konservativen Parteiführers Randolph Churchill und der US-Amerikanerin Jennie Jerome war Nachkomme des Herzogs von Marlborough. Seine Ausbildung erhielt er in Harrow und auf der Militärakademie Sandhurst. 1897/98 war Churchill Offizier und Kriegsberichterstatter in Indien und dem Sudan, 1899/1900 im Burenkrieg. Er begann seine politische Laufbahn 1900 als konservativer Abgeordneter, wechselte 1904 zu den Liberalen über, war mit 31 Jahren Unterstaatssekretär, mit 33 Jahren Handelsminister, kurz darauf (1910) Innenminister, wobei er die Sozialpolitik Lloyd Georges erfolgreich unterstützte.

Churchill stand als Erster Lord der Admiralität (seit 1911) bei Ausbruch des 1. Weltkriegs auf entscheidendem Posten, musste aber 1915 auf Druck der Konservativen im neuen Koalitionskabinett und nach dem Scheitern der hauptsächlich von ihm betriebenen Dardanellen-Offensive zurücktreten. Er nahm 1915/16 als Major und Oberstleutnant am Weltkrieg teil und wurde 1917 Munitionsminister ohne Kabinettsrang.

Als Kriegsminister (1919–1921) drängte er auf Unterstützung der weißrussischen Streitkräfte. 1922 trat er als Kolonialminister angesichts der Kritik an seiner Nahostpolitik zurück. Churchill verlor seinen Sitz im Unterhaus und schrieb seine Kriegserinnerungen („Die Weltkrisis“ 1924 ff.).

1924 ins Unterhaus gewählt, schloss er sich wieder den Konservativen an. 1924–1929 vertrat Churchill als Schatzkanzler eine strikt marktwirtschaftliche Politik, die den Problemen der britischen Wirtschaft nicht gerecht wurde. Nach dem Sieg der Labour Party 1929 blieb Churchill 10 Jahre lang Unterhausmitglied ohne Staatsamt. Die unfreiwillige Pause nutzte er zu Auslandsreisen, Vorträgen u. historisch-politische Arbeiten.