Ecuador

Ecuador gliedert sich in die drei Großlandschaften Küste, Anden und Amazonastiefland. Durch das 50–160 km breite Küstentiefland (Costa) zieht sich ein bis zu 700 m hohes Küstengebirge. Die Anden (Sierra) im Zentrum bestehen aus zwei 3000–6000 m hohen Parallelketten mit zahlreichen Vulkanen wie dem Chimborazo (6310 m) und dem Cotopaxi (5897 m). Die Bergketten umschließen ein in mehrere Becken gegliedertes Hochland. Östlich der Anden im Oriente erstreckt sich ein weites Tiefland mit tropischem Regenwald. – Zu Ecuador gehören auch die im Pazifik gelegenen Galápagosinseln mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna.

Entsprechend der Lage am Äquator hat Ecuador ein tropisches Klima. In der Sierra herrscht ein Hochgebirgsklima mit täglich stark schwankenden Temperaturen. Während an den unteren äußeren Berghängen und im Oriente aufgrund der hohen Niederschläge (bis 5000 mm im Jahr) tropischer Regenwald wächst, findet sich im trockenen Hochland und südlichen Küstenabschnitt Steppenvegetation.