frühchristliche Kunst

Neben nur wenigen Stücken der Freiplastik (Apostelbüsten, Gute Hirten) sind vorwiegend Denkmäler der Reliefplastik, besonders an Sarkophagen, erhalten. Man unterscheidet drei Sarkophagformen: 1. Typus des wannen- oder kastenähnlichen Riefel-Sarkophags mit Medaillon im Zentrum der Frontseite (Bildnis des Verstorbenen oder eine Orans-Figur), die beiden seitlichen Felder mit s-förmigen Kannelierungen, die Eckfelder mit zwei Pilastern oder zwei figürlichen Szenen besetzt; aus dem 3. Jahrhundert und später; 2. Typus des Fries-Sarkophags, ohne Basis, nur dreiseitig skulptiert, auf der Front eine Vielzahl von gereihten Figuren, die den Reliefgrund fast völlig bedecken; Ende des 3. bis Mitte des 4. Jahrhunderts; 3. Typus des Säulen- und Pilaster-Sarkophags mit architektonisch gegliederten Fronten, in den Nischen Gruppen oder Einzelfiguren, seit 330.