geht zusammen mit hreow auf *hreuwo „Reue“ zurück, einer Ableitung von *hreww–a– „schmerzen, wehtun“; die außergermanischen Verwandtschaften mit kroúo „ich stoße, stampfe“ und krùšti „zerbrechen, zerstören“ weisen auf einen gemeinsamen indogermanischen Ursprung mit der Bedeutung „zerstoßen, zerstören“ hin; die Ausgangsbedeutung von Reue ist also wahrscheinlich „seelischer Schmerz, innere Zerstörung“; zunächst wurde das Wort auch im Zusammenhang mit „Trauer“ und „Kummer“ verwendet, vgl. rouw „Trauer“

aus poenitentia, paenitentia „Reue“, zu poenitere, paenitere „Reue empfinden, bereuen“, zu punire (älter poenire) „strafen“, eigtl. „peinigen“, zu poena „Strafe“, übertr. „Pein, Plage“; die Bedeutungswandlung ist so zu verstehen: man empfindet bei der Buße Reue und die Reue als Pein, als Strafe für ein Vergehen