Thailand

Der Kernraum Thailands ist die rund 400 km lange und bis zu 150 km breite Menamebene, eine fruchtbare Aufschüttungsebene, die hufeisenförmig von Gebirgsland umschlossen wird. Aus den Gebirgen strömen zahlreiche Flüsse in den Menam, die Lebensader des Landes. Der rund 960 km lange Fluss mündet in einem ausgedehnten Delta in den Golf von Thailand. Wegen des geringen Gefälles wird die Deltaebene in der Regenzeit nahezu vollständig überflutet. Die Golfküste ist eine flache Ausgleichsküste.

In die schmalen, bis über 2000 m aufragenden, meridional verlaufenden Faltengebirge des nördlichen und westlichen Berglandes sind zahlreiche, von Flüssen durchzogene Becken eingebettet. Die schroffe Gipfellinie der Hauptkette bildet auf weite Strecken die Grenze zwischen Thailand und Myanmar (Birma) und setzt sich nach Süden bis auf die Malakka-Halbinsel fort. Dort wo ihre verkarsteten Bergketten bis an die Andamanensee reichen, sind zahlreiche kleine und größere Inseln der Küste vorgelagert.

Den Nordosten Thailands nimmt das 200–300 m hohe Khoratplateau ein, das im Norden zu einem über 2000 m hohen Grenzgebirge zu Laos ansteigt. Im Südosten bilden Ausläufer des Kardamomgebirges die Grenze zu Kambodscha.