Das Wort geht auf das lateinischefür „Handgriff“, „Verfahren“, „Kunstgriff“ zurück (zu„Hand“ +„füllen“). Ursprünglich hatte der Begriff durchaus positive Bedeutung, denn eineKräuter oder anderer heilender Substanzen gehörte zu den Apothekermaßen. Daraus entwickelte sich die Bedeutung von „Kunstgriff“. Im 18. Jahrhundert schließlich wurde im Deutschen das französischeim Sinn von „gezielte Beeinflussung von Menschen“ übernommen. Heute hateinen negativen Beigeschmack von „Irreführung“, „Trick“, „Machenschaften“.
In der zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelten Psychoanalyse bezeichnetdie gezielte Steuerung fremden Denkens, Fühlens und Verhaltens, ohne dass sich der Betroffene dessen bewusst wäre.lassen sich beispielsweise auch Nachrichten, wie z. B. die Berichterstattung über Kriege zeigt.
Durch den medizinisch–wissenschaftlichen Fortschritt ist außerdem der Begriff derzu einem Reizwort geworden. Er bezeichnet die physikalischen und chemischen Möglichkeiten zur Veränderung des Erbguts beim Menschen wie bei Pflanzen.
Unter einemversteht man einen Apparat, durch den man Bewegungen der menschlichen Hand oder einzelner Finger auf entfernte Gegenstände übertragen kann. Solche Geräte werden etwa beim Umgang mit radioaktiven Substanzen eingesetzt.