In alt– und mittelhochdeutscher Zeit hieß dienochalso „Wandlaus“. Daraus wurde dann in der Kurzformdie heutige Bezeichnung für das Ungeziefer, das eine Gruppe der Insekten ist und weltweit in 36000 Arten vorkommt, von denen 800 in Europa leben.
Umgangssprachlich wirdauch als Ausdruck für ein kleines Abhörgerät in der Spionage gebraucht. Ein Zimmer, dasist, steckt voll von solchen Geräten. Berühmt wurde beispielsweise der Fall der US–Botschaft in Moskau, deren Rohbau in den achtziger Jahren schon umfassend verwanzt wurde, was zu diplomatischen Konflikten zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion führte.
In der Computersprache ist das mit „Wanze“ übersetzte englische Wortauch der Ausdruck für einen Fehler in der Software. Der Begriff stammt aus der Anfangszeit des Computers, als Ungeziefer tatsächlich noch die Schaltflächen blockiert hat.
Aus der Jugendsprache kommt noch das Verbdas umgangssprachlich in der Bedeutung von „sich an jemanden heranmachen“ gebraucht wird. Solches „Ranwanzen“ lässt sich beispielsweise in Diskotheken beobachten; aber auch Parteien können sich gelegentlich an die Jugend, also an potenziellen Nachwuchs, heranwanzen.