das Wort geht zusammen mit hails, hal und hal auf *haila– „gesund, ganz“ zurück; außergemanische Verwandtschaften lassen auf eine gemeinsame indogermanische Wurzel *koilu– „gesund“ schließen; das Substantiv weist trotz der gleichen Lautung keinerlei Verwandtschaft zu heil auf; es geht auf heil zurück und ist verwandt mit hæl und hel „Vorzeichen“; in den altnordischen Sprachen existierte zunächst noch ein weiteres Wort gleicher Lautung mit der Bedeutung „Glück, Segen“; die beiden Wörter sind dann ineinander übergegangen