Die Welt ist nicht genug

Sie schickt Astronauten, Sonden und Raumschiffe ins All, hat einen Großteil des Sonnensystems erschlossen, arbeitet derzeit an der nächsten Generation von Raumshuttles und feiert am 1. Oktober 2008 ihr 50-jähriges Bestehen: die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde Nasa. Ein dreiviertel Jahr vor der Unterzeichnung ihres Gründungsvertrags am 29. Juli 1958 kreiste bereits der erste künstliche Erdtrabant, die Sputnik, um die Erde – bedauerlicherweise ein Produkt der in der Raumfahrt weitaus erfolgreicheren Sowjetunion. Präsident Dwight D. Eisenhower reagierte und nahm den Wettbewerb an: Die gefürchteten Sowjets hatten mit der Nasa plötzlich einen mehr als Ernst zu nehmenden Konkurrenten.