Honigbiene

eine Art aus der Gruppe der sozialen Bienen. Die Honigbienen haben hoch entwickelte Brutpflegeinstinkte. Ihre Staaten bestehen aus der Königin (Weisel), die voll ausgebildete Geschlechtsorgane besitzt, aus 30 000–75 000 Arbeiterinnen (Geschlechtsorgane rückgebildet) und Drohnen (männliche Bienen). Die Königin wird während eines Hochzeitsflugs durch mehrere Drohnen begattet, speichert den Samen in einem Vorratsbehälter (Receptaculum seminis) und beginnt danach mit der Eiablage (etwa 2000 Eier pro Tag). Nimmt der Samendruck im Vorratsbehälter ab, unternimmt die Königin einen neuen Hochzeitsflug. Aus den befruchteten Eiern werden weibliche Bienen, die entweder zu Arbeiterinnen oder durch besonderes „Königinnenfutter“ (Weiselsaft, Gelée royale) zu Königinnen herangefüttert werden. Aus den unbefruchteten Eiern bilden sich in etwas vergrößerten Wabenzellen (Drohnenzellen) die Drohnen, die am Ende des Sommers durch die Arbeiterinnen getötet werden (Drohnenschlacht).

Die eigentlichen Honigbringer sind die Arbeitsbienen. Sie nehmen mit den Mundwerkzeugen den Nektar aus den Blüten auf, der im Honigmagen in Honig umgewandelt und im Stock wieder herausgewürgt und in den Waben abgelagert wird. Am Hinterbein tragen sie das sog. Körbchen, eine mit Borsten versehene Vertiefung der Schiene (Tibia), die, mit Blütenstaub gefüllt, zum sog. Höschen wird. Mit einer Art Bürste an der Unterseite des dem Höschen folgenden Fersenglieds wird der Blütenstaub entnommen. Der gesammelte Blütenstaub (Pollen) wird zur Nahrung für die Larven verarbeitet. Gesammeltes Knospenharz (Kittharz, Propolis) dient als Dichtungsstoff und Bauhilfsmaterial. Das Wachs entsteht in Drüsen an der Bauchseite (Wachsspiegel). Einen Stechapparat aus hornartiger Scheide mit Widerhaken und Giftblase haben nur die Königin und die Arbeitsbienen am Hinterleib. Ein gegen Säugetiere gerichteter Stich kostet die Biene meist das Leben, weil der gesamte Stechapparat hängen bleibt, während andere Insekten ohne Schaden für die Honigbiene gestochen werden können. Die Entwicklungsdauer von der Eiablage bis zur fertigen Arbeitsbiene beträgt 21 Tage, die Gesamtlebensdauer etwa 6 Wochen im Sommer. Die Herbstbienen überwintern. Die Lebensdauer der Königin beträgt in der Regel 3– 4 Jahre. Der Lebenslauf der Arbeiterin ist streng festgelegt: Sie hat zunächst „Stockdienst“ (Säuberung von Zellen, Fütterung der Brut), „Wache“ am Flugloch (Fremdlinge werden am Duft erkannt und erstochen, in den letzten 14 Tagen ihres Lebens Sammeldienst. Dabei orientiert sie sich hauptsächlich mit Hilfe der Augen (Komplexauge), die kein Rot, wohl aber das dem Menschen unsichtbare Ultraviolett und alle anderen Farben sehen können.

Die Bienensprache wurde von K. von Frisch aufgeklärt; bei Futter in Stocknähe bis etwa 100 m wird im Stock ein sog. „Rundtanz“ aufgeführt, der von den Stockgenossen mitgetanzt wird, wobei sie sich auch den spezifischen Duft der Nahrungsquelle einprägen. Bei einer Futterquelle in mehr als 100 m Entfernung dient der „Schwänzeltanz“ als Verständigungsmittel: die Finderin der Nahrungsquelle tanzt mit Hin- und Herschwänzeln des Hinterleibs (Duftaussendung) achtförmige Figuren, deren Mittelachse die Richtung zur Futterquelle, bezogen auf den Sonnenstand, weist. Diese „Sprache“ ist bei verschiedenen Bienenarten und -rassen verschieden. Die Flugorientierung richtet sich nach Landmarken, dem Stand der Sonne und dem polarisierten Himmelslicht, die als Kompass dienen.

Hat sich ein Bienenvolk so stark vermehrt, dass im Stock der Raum zu klein wird, zieht die Königin mit einem Teil des Volkes aus und bildet ein neues Volk (Schwarm). Eine junge Königin, die inzwischen in einer Weiselzelle mit besonderem Futter herangezogen wurde, bleibt mit dem Rest des Volkes zurück. Überzählige Königinnen werden getötet. Die Zellen, sechseckige Säulen aus Wachs, werden entweder für die Ernährung der Made mit Futterbrei oder mit Honig als Nahrung für das Volk gefüllt, wobei die Brutzellen in Kreisen gleichalter Brut (im Brutnest) nahe dem Flugloch – meist unten – (im sog. Brutraum), die Honigzellen aber fluglochfern – meist oben (im sog. Honigraum) angeordnet sind. Die Zellen bilden im Verband plattenförmige zweischichtige Waben, deren Gesamtheit als Stock bezeichnet wird. Die Honigbienen sind ursprünglich Höhlenbewohner (hohle Bäume). Als Nutztier des Menschen werden die Honigbienen volkweise in besonderen Bienenwohnungen untergebracht (Körbe, Beuten, Kästen u. a.), die, auch transportabel, in Bienenständen zusammengefasst werden. Die Nutzung wird als Imkerei bezeichnet. Der geerntete Honig wird durch eingefütterten Zucker ersetzt. Das Bienengift ist ein Eiweißstoff, bewirkt Entzündungen und gilt von alters her als Heilmittel gegen Rheuma, Ischias u. a. Nervenentzündungen. Der Honigbiene verwandt ist die Indische Riesenbiene, Apis dorsata, die eine einzige, frei hängende, bis 1 m breite Wabe baut, die bis zu 70 000 gleichartige Zellen enthalten kann. Dagegen finden sich in der ebenfalls frei hängenden Wabe der Indischen Zwergbiene, Apis florea, bereits unterschiedliche Arbeiter-, Drohnen- und Weiselzellen.