Erdgas

Erdgas wird zum größten Teil zur Energiegewinnung, aber auch als Rohstoff für die chemische Industrie genutzt. Nach Erdöl und Kohle ist Erdgas weltweit der drittwichtigste Energielieferant. Da Erdgas in der Erde gewöhnlich unter hohem Druck steht, strömt es nach Anbohren der Lagerstätte von selbst zu Tage. Hauptförderländer 2007 waren Russland mit 21,6 % und die USA mit 18,1 % der Weltfördermenge; es folgten Kanada, Iran, Norwegen, Algerien, Großbritannien und Saudi Arabien. Auch in Deutschland wird im Norddeutschen Tiefland Erdgas gefördert. Die nachgewiesenen Weltreserven beliefen sich Ende 2007 auf rund 183 000 Milliarden m³. Der Transport erfolgt über weite Strecken in Rohrleitungen (Pipelines). Verflüssigtes Erdgas (LNG, englisch liquefied natural gas) wird mit Spezialtankschiffen befördert. Neben den USA, Japan, der Ukraine, Italien und Frankreich ist Deutschland ein wichtiges Importland für Erdgas. Der Erdgas-Anteil am Gesamtenergieverbrauch betrug in Deutschland 2008 rund 22%, und etwa 48% der Wohnungen wurden mit Erdgas beheizt. Seit einigen Jahren wird Erdgas auch zunehmend als Kraftstoff für Kraftfahrzeuge verwendet. Da Erdgas von Natur aus geruchsneutral ist, werden ihm oft Warngerüche beigefügt, die an den Geruch fauler Eier erinnern.