Malaysia

Malaysia besteht aus zwei Landesteilen, die durch das hier 600 km breite Südchinesische Meer voneinander getrennt sind. Westmalaysia umfasst mit Ausnahme des Stadtstaates Singapur die Südspitze der Malaiischen Halbinsel, Ostmalaysia nimmt mit den Bundesstaaten Sabah und Sarawak den Nordteil der Insel Borneo ein und umschließt das kleine Sultanat Brunei.

Von Norden nach Süden streichende Gebirgsketten, die in der Perakkette im Gunung Tahan 2190 m erreichen, durchziehen Westmalaysia. Hügelländer, die in versumpfte Küstenebenen übergehen, säumen auf beiden Seiten die von dichtem, artenreichem tropischen Regenwald bedeckte Gebirgsregion.

Auch die Küsten Ostmalaysias bestehen aus sumpfigen, allerdings schmalen Tiefländern, die nur an wenigen Stellen von Hügeln und Steilküsten unterbrochen werden. Vor allem Sabah weist einen reich gegliederten Küstenverlauf auf. Das aus Plateauflächen und Gebirgen bestehende Hinterland ist ebenfalls von tropischen Regenwald, in den höheren Lagen von Berg- und Nebelwald bedeckt. Die bedeutendste Erhebung bildet im Norden von Sabah das Massiv des Mount Kinabalu, der mit 4101 m nicht nur der höchste Berg Malaysias, sondern auch ganz Südostasiens ist.