Mụ̈nster

kreisfreie Stadt in Nordrhein-Westfalen, Hauptstadt des Regierungsbezirks Münster, an der Aa und am Dortmund-Ems-Kanal, 271 000 Einwohner; Kultur- und Dienstleistungszentrum, geprägt durch Wissenschaft und Forschung; katholischer Bischofssitz; Sitz von Behörden und Körperschaften, u. a. Oberfinanz-, Wasser- und Schifffahrtsdirektion, Verfassungs- und Oberverwaltungsgericht des Landes Nordrhein-Westfalen, Landschaftsverband Westfalen-Lippe und Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen; Universität (1780–1818, wieder seit 1902), Fachhochschulen, Polizeiführungsakademie, Kunstakademie, philosophisch-theologische Hochschule, Max-Planck-Institut u. a. Forschungsinstitute; Stadttheater; Westfälisches Museum für Naturkunde, Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte (Gemälde, Plastiken, Kunstgewerbe, Kirchenkunstschätze), Grafikmuseum Pablo Picasso, Museum für Lackkunst, Freilichtmuseum Mühlenhof; zoologischer Garten.

Die im 2. Weltkrieg stark zerstörte Altstadt wurde größtenteils wieder aufgebaut: Dom St. Pauli (13. Jahrhundert) mit zehn Apostelfiguren im Paradies, Epitaphen von Gröninger, astronomische Uhr (1542) und Domschatz (goldene Reliquienbüste des heiligen Paulus); Lambertikirche (14./15. Jahrhundert) mit den Käfigen, in denen die Leichname der Wiedertäufer zur Schau gestellt waren; Liebfrauen- oder Überwasserkirche (14. Jahrhundert), St. Ägidii- und St. Clemenskirche (18. Jahrhundert), St. Ludgerikirche (12. Jahrhundert), gotisches Rathaus (14. Jahrhundert; nach 1945 wieder aufgebaut; berühmter Friedenssaal, Innenausstattung von 1577); Buddenturm (12. Jahrhundert), Prinzipalmarkt (1150 angelegt), Krameramtshaus (1588), Erbdrostenhof (1757), ehemaliges fürstbischöfliches Residenzschloss (18. Jahrhundert, nach Plänen von J. C. Schlaun, jetzt Teil der Universität) mit Schlossgarten; Halle Münsterland; Aasee (40 ha).

Münster ist ein wichtiges Handels-, Banken- und Versicherungszentrum; andere bedeutende Wirtschaftszweige sind Informationstechnologie, chemische Industrie, Maschinen- und Nahrungsmittelindustrie; Tourismus. Münster ist Verkehrsknotenpunkt mit Flughafen Münster/Osnabrück im Norden.