Sehnsucht

Vor dem Hintergrund der österreichischen Besatzung spielt sich im Venedig des Jahres 1866 ein menschliches Drama ab: Die venezianische Gräfin Livia verliebt sich in den österreichischen Leutnant Mahler und gibt dafür all ihre politischen Überzeugungen auf. Als sie jedoch feststellt, dass Mahler sie mit einer anderen Frau betrügt, denunziert sie ihn als Deserteur, Livia sieht bei seiner Hinrichtung zu.

Visconti wendet auf das historische Thema die Mittel des Neorealismus an: Einzelschicksale und gesellschaftliche Bezüge sind eng miteinander verwoben und bedingen sich gegenseitig. Der Regisseur bedient sich im Übrigen einer pompösen Bildsprache, die den Interieurs der üppigen Epoche entspricht.