Suezkanal

einer der wichtigsten Schifffahrtswege der Erde; quert die Wüstengebiete am Westrand der Halbinsel Sinai in Ägypten und verbindet das Mittelländische Meer mit dem Roten Meer. Der Suezkanal verkürzt die Seewege z. B. von London nach Abadan (Iran) oder nach Mumbai (Indien) um 42%, nach Mombasa (Kenia) oder nach Singapur um etwa 30%, von Neapel nach Mitsiwa (Eritrea) sogar um 80%. Die Durchfahrt durch den Suezkanal dauert durchschnittlich nur 15 Stunden, da keine Schleusen zu passieren sind. Der Suezkanal ist 162,5 km lang, 38 km entfallen auf dazwischenliegende Binnenseen. An der Oberfläche ist er 300–365 m (Fahrrinne 180 m), an der Sohle durchschnittlich 107 m breit und 21 m tief. Bei seiner Eröffnung 1869 war der Kanal nur 22 m breit und 8 m tief. Heute ist er für Seeschiffe bis 270 000 t befahrbar. Während der Stilllegung des Kanals 1967–1975 musste sich die internationale Schifffahrt auf die Kaproute umstellen und entwickelte die Großtanker, für die der Kanal nicht befahrbar war. Der Anteil der Ölfracht an den Gesamtladungen fiel deshalb von 73% (1966) auf rund 29% (1976); durch den Ausbau des Pipelinenetzes verringerte sich dieser Anteil weiter auf 25% (2000). Ägypten plant die Untertunnelung des Suezkanals bei Isma’iliyah und Qantarah; bei Suez wurde der erste Straßentunnel 1980 fertig gestellt.