kleines, mandelförmiges, am Übergang von Mund- und Rachenraum ringförmig angeordnetes Organ des lymphatischen Systems (lymphatischer Rachenring), das über Mund und Nase eindringende Krankheitserreger bekämpft. Die einzelnen Tonsillen werden nach ihrer Lage unterschieden: Tonsilla palatina, die zwischen den Gaumenbögen liegende, paarige Gaumenmandel; Tonsilla pharyngea, die hinter dem Zäpfchen gelegene, unpaarige Rachenmandel; Tonsilla lingualis, die am Zungengrund liegende, paarige Zungenmandel; Tonsilla tubaria, die Tubenmandel in der Umgebung der Ohrtrompeten. Bei einer Infektion der Tonsillen durch Viren oder bestimmten Bakterien (vor allem
Streptokokken der Gruppe A) kommt es zur Anschwellung der Mandeln, Fieber und starken Schmerzen (
Tonsillitis ).
