lettische Sprache

zur östlichen Gruppe der baltischen Sprachen innerhalb der indoeuropäischen Sprachfamilie gehörend; hauptsächlich gesprochen in der Republik Lettland (Amtssprache) von ca. 1,55 Mio. Menschen; ältestes Zeugnis ist die Übersetzung eines katholischen Katechismus von Canisius (1585). Die lettische Sprache hat gegenüber dem Litauischen weniger alte Formen bewahrt, ihren Wortschatz vielmehr erheblich durch Entlehnungen aus dem Deutschen, Russischen und Schwedischen erweitert. Der Akzent liegt fest auf der ersten Silbe; die jetzt gültige lateinische Schrift, die auf dem Prinzip phonetischer Schreibung beruht, wurde 1909 eingeführt.

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