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Wie wurde Bismarck bewertet?

Es gibt sehr unterschiedliche Wertungen. Der bayerische Sozialdemokrat Georg von Vollmar kritisierte 1891 den mangelnden Erneuerungswillen Bismarcks: »Das hauptsächlichste Merkmal der Bismarck'schen Herrschaft war die völlige Erstarrung, die eiserne Unbeweglichkeit unserer öffentlichen Verhältnisse. Die Reichspolitik blieb auch dem geringsten modernen Gedanken (…) hartnäckig verschlossen ...«

Das große und unbestrittene Verdienst des »Eisernen Kanzlers« ist die Einigung Deutschlands und die Verankerung der neuen Macht in einem über viele Jahrzehnte hinweg stabilen europäischen Mächtesystem. Die »Gründerzeit«, die Deutschland Frieden und Wohlstand brachte, fällt in die Ära Bismarck.

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