Krokodịle

höchst entwickelte Ordnung der Reptilien mit 22  Arten in drei Familien; lang gestreckte (1,5–7 m, in Einzelfällen wohl bis zu 10 m lange), stark gepanzerte Tiere, die im Süßwasser der Tropen und Subtropen leben (nur Leistenkrokodile auch im Brack- und Meerwasser). Der Panzer besteht aus Hornschilden, die auf dem Rücken zusätzlich von Knochenplatten unterlegt sind. Krokodile schwimmen durch schlängelnde Bewegungen ihres langen, kräftigen, seitlich abgeflachten Ruderschwanzes, die kurzen Extremitäten werden dabei an den Körper angelegt. Der abgeflachte Kopf hat einen stark verlängerten Schnauzenteil, der in seinen Kiefern zahlreiche spitze Zähne trägt, mit denen die Beutetiere, Fische, Wasservögel und Säugetiere, die zur Tränke kommen, ergriffen werden. Getötet werden sie dann durch schnelle Körperdrehungen, durch die sie unter Wasser gedrückt werden. Krokodile sind im Wasser gut getarnt, denn meist ragen nur die Nase und die Augen heraus. Sie können atmen, auch wenn das Maul unter Wasser geöffnet ist, da der Nasengang zum Mund- und Schlundbereich mit einem Gaumensegel verschließbar ist. Krokodile verlassen das Wasser nur zum Sonnen und zur Eiablage. Die Weibchen legen 20–100 Eier entweder in Sandgruben oder in Nesthügeln aus Laub ab, wo sie von der Sonne bzw. von der Gärtemperatur des Pflanzenmaterials ausgebrütet werden. Das Geschlecht der jungen Krokodile wird durch die Bruttemperatur bestimmt. Manche Weibchen bewachen das Gelege. Die jungen Krokodile (ca. 30 cm lang) schlüpfen nach mehreren Wochen und streben sofort zum Wasser. Anders als die erwachsenen Tiere haben sie zahlreiche Feinde.

Die Ordnung umfasst die Familien Echte Krokodile, kenntlich an einem auch bei geschlossenem Maul sichtbaren Unterkieferzahn, mit 14  Arten, u. a. Nilkrokodil, Leistenkrokodil, Spitzkrokodil, Sumpfkrokodil, sowie Alligatoren und Gaviale.