Laser

Laserstrahlung wird heute in vielfältigster Weise genutzt, wobei sich die meisten Einsatzgebiete grob in drei Gruppen zusammenfassen lassen: Bearbeitung von Materialien und biologischem Gewebe, Kommunikation/Informationsverarbeitung und Messwesen. In Materialbearbeitung, Chirurgie oder Zahnmedizin erlaubt die hohe Fokussierbarkeit der Strahlung das Abtragen von Material mit einer Präzision im Mikrometerbereich. In der Informationsverarbeitung wird vor allem die Kohärenz der Laserstrahlung ausgenutzt; so finden sich Laser heute u. a. in optischen Laufwerken (CD, DVD, holographische Speicher), Strichcode-Scannern und Laserdruckern. Auch die optische Datenübertragung über Lichtwellenleiter (Glasfaserkabel) arbeitet oft mit Lasern als Sendern. Eine Umstellung der Computertechnik von Elektronen auf Lichtquanten (optischer Computer) ist Gegenstand der Forschung, Laser würden in dieser Technologie eine zentrale Rolle spielen. Wegen ihrer kleinen Abmessungen und leichten Herstellbarkeit werden in der Kommunikations- und Informationstechnik v. a. Halbleiterlaser bzw. Laserdioden eingesetzt. Im Messwesen dienen Laser nicht nur zur Entfernungsmessung oder der interferometrischen Materialprüfung, sie sind auch u. a. Bestandteil von Atomuhren und es werden mehrere SI-Basiseinheiten (u. a. Meter, Sekunde) über Aufbauten mit Hochpräzisionslasern dargestellt. Neben den genannten Verwendungen gibt es auch Versuche, Laser militärisch als Waffen oder in der Energietechnik zur Einleitung von Kernfusionen einzusetzen, sowie alltägliche Anwendungen wie den Laserpointer. Auch in der Kunst wird immer häufiger vom Laser Gebrauch gemacht, so etwa bei holographischen Kunstobjekten oder der Lichtkunst.