Lingen

Grafschaft des ehemaligen westfälischen Kreises, anfangs mit Tecklenburg verbunden, 1548 aber getrennt und in eine obere (vier tecklenburg. Kirchspiele) und eine niedere Grafschaft (Amt Lingen) geteilt. Kaiser Karl V. kaufte sie und überließ sie 1555 seinem Sohn Philipp II. von Spanien. In den folgenden Jahrzehnten besaßen die spanischen Habsburger und Nassau-Oranien abwechselnd das Gebiet. 1633 setzten die Oranier ihre Ansprüche endgültig durch. 1702 erbte der König von Preußen Lingen und vereinigte es wieder mit Tecklenburg. 1815 trat Preußen die niedere Grafschaft an Hannover ab. Die obere Grafschaft verblieb bei Preußen. Mit dem Anschluss Hannovers an Preußen 1866 wurde auch die niedere Grafschaft wieder preußisches Gebiet.